حصلت شركة "لوكهيد مارتن" على عقد بقيمة 12 مليار دولار تقريباً لإنتاج 145 طائرة مقاتلة شبحية إضافية من طراز إف-35 لصالح الجيش الأمريكي وحلفائه الدوليين.
وتغطي الصفقة، التي تم الإعلان عنها الجمعة، الإنتاج الكامل لثلاثة أنواع من طائرات إف-35 في إطار الدفعة 18 من المشتريات.
ومن المقرر أن تتلقى القوات الجوية الأمريكية 48 طائرة من طراز إف-35 أيه، بينما ستحصل قوات مشاة البحرية الأميركية أو ما تعرف بـ”المارينز” على 16 من مقاتلات إف-35 بي وخمس طائرات إف-35 سي. كما ستحصل البحرية الأمريكية على 14 طائرة من طراز إف-35 سي.
وبالإضافة إلى ذلك، سيتم تسليم 39 طائرة من طراز إف-35 أيه، وسبع طائرات من طراز إف-35 بي إلى حلفاء دوليين بموجب اتفاقيات مبيعات عسكرية أجنبية. وسيتم تخصيص 15 طائرة إف-35 أيه وطائرة واحدة من طراز إف-35 بي لشركاء البرنامج من خارج وزارة الدفاع الأميركية.
ستتم عمليات انتاج جميع الطائرات في إطار العقد بمرافق شركة لوكهيد بولايتي تكساس وكاليفورنيا، ومن المتوقع الانتهاء من معظم الأعمال بحلول يونيو 2027.
وعلى الرغم من ارتفاع الطلب عليها، إلا أن مستقبل طائرة إف-35 لا يزال غير واضح، حيث انتقد إيلون ماسك، الحليف الرئيسي للرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب، البرنامج.
وقد وصف ماسك، الذي من المقرر أن يشارك أيضاً في قيادة لجنة مقترحة يمكن أن توصي بتخفيض الإنفاق الحكومي، المسؤولين بـ”الحمقى“ لاستمرارهم في بناء الطائرة.
كما دعا فيفيك راماسوامي، الذي يتولى بالاشتراك مع ماسك إدارة اللجنة الجديدة، إلى تحويل الأموال نحو تطوير المنصات غير المأهولة بدلاً من الطائرات المقاتلة التقليدية.
