أعلنت شركة "لوكهيد مارتن" عن اكتمال تجميع أول طائرة مقاتلة من طراز "إف-35 أيه لايتنيغ 2" (F-35A Lightning II) تابعة للقوات الجوية الفنلندية في مصنعها بمدينة فورت وورث بولاية تكساس. وستدخل الطائرة الآن مرحلة الطلاء قبل الكشف عنها رسميًا.

تجدر الإشارة الى أن القوات الجوية الفنلندية أعلنت في فبراير 2022 شراء 64 مقاتلة متعددة الأدوار من طراز "إف-35 أيه لايتنيغ 2" من شركة "لوكهيد مارتن" في صفقة بقيمة 8.4 مليار يورو.

ومن المقرر أن يتم تسليم الطائرات بين عامي 2025 و2030.

من المقرر أن يتم تدشين الطائرة رسميًا في وقت لاحق من هذا العام قبل تسليمها إلى قاعدة إيبينغ الجوية التابعة للحرس الوطني الأمريكي في فورت سميث بولاية أركنساس، حيث ستُستخدم لتدريب أفراد القوات الجوية الفنلندية، مما يجعل فنلندا ثاني دولة بعد بولندا تستخدم هذا المركز التدريبي الأمريكي.

وتخطط القوات الجوية الفنلندية لإدخال أولى مقاتلاتها من طراز "إف-35 أيه" الخدمة في أواخر عام 2026.

ستحل هذه الطائرات محل الأسطول القديم من مقاتلات "إف/أيه-18 سي/دي هورنت" (F/A-18C/D Hornet) التي تشغلها فنلندا حاليًا.