أعلنت شركتا "جوبي أفييشن" (Joby Aviation) و"إل ثري هاريس تكنولوجيز" (L3Harris Technologies) الأمريكيتان عن شراكة جديدة تهدف إلى تطوير طائرة هجينة قادرة على الإقلاع والهبوط العمودي ومصممة خصيصًا للاستخدامات العسكرية.
يركز المشروع على تصميم منصة قادرة على التحليق على ارتفاعات منخفضة، سواء بقيادة طيّار أو بشكل ذاتي بالكامل، واستخدامها في مجموعة متنوعة من العمليات العسكرية.
تجمع هذه المبادرة بين خبرة شركة "جوبي أفييشن" في تصميم وتصنيع الطائرات التجارية وقدرات "إل ثري هاريس" في دمج أنظمة المهام مثل أجهزة الاستشعار والأسلحة وأنظمة الاتصالات. من المقرر أن تبدأ اختبارات الطيران في وقت لاحق من هذا العام، مع وجود خطط لإجراء عروض عملياتية خلال تدريبات عسكرية حكومية خلال عام 2026.
ومن المقرر أن يتم تشغيل الطائرة بواسطة نظام دفع هجين يعمل بتوربينات غازية، والذي تعمل شركة "جوبي أفييشن" على تطويره حالياً لطائرتها من طراز ”S4“. وقد تم تصميم هذا النظام لدعم الطلعات الجوية بعيدة المدى. وفي يونيو 2024، قامت الشركة بإجراء طلعة جوية باستخدام محركات هجينة تعمل بالهيدروجين والكهرباء لمسافة 561 ميلاً بموجب عقد حكومي، مما شكل علامة فارقة في قدرات الطائرات بعيدة المدى القادرة على الإقلاع والهبوط العمودي.
ووصف ممثلو الشركتين هذه الشراكة بأنها تأتي استجابة لمتطلبات الدفاع المستجدة، وقال جون رامبو، رئيس أنظمة المهام المتكاملة في "إل ثري هاريس"، إن المشروع يهدف إلى تمكين التعاون بين الأنظمة المأهولة وغير المأهولة بعيدة المدى. وسلط جو بين بيفيرت، الرئيس التنفيذي لشركة "جوبي أفييشن"، الضوء على تعاون الشركة المستمر مع وزارة الدفاع الأمريكية، مشيرًا إلى استعدادها للانتقال من مرحلة التطوير إلى مرحلة النشر.
