تسلم سلاح الجو الملكي البريطاني ثاني طائرة من أصل 16 طائرة مسيرة من طراز "أم كيو - 9 بي" الموجهة عن بعد من شركة "جنرال أتوميكس" الأمريكية لأنظمة الطيران في قاعدة "وادينغتون" الجوية.
ستعمل الطائرة المعروفة بإسم "بروتيكتور" والمصممة لأعراض الاستطلاع والمراقبة العسكرية والاستخبارات، على توفير قدرات مراقبة عالمية مهمة للمملكة المتحدة، حيث سيتم تشغيلها عن بعد من قبل سلاح الجو الملكي البريطاني من قاعدة "وادينغتون".
مع اتساع جناحين يبلغ طوله 24 متراً، يمكن للطائرة المسيرة التحليق على ارتفاعات تصل إلى 12 الف متر وتتمتع بقدرة على الطيران المستمر لأكثر من 30 ساعة، مما يتيح قدرة مراقبة وضرب لا مثيل لها.
كتبت القوات الجوية الملكية في آخر بيان صحفي لها أنه من المقرر أن تدخل أول ثماني طائرات من طراز "أم كيو - 9 بي" الخدمة في عام 2025.
وأضافت: "ستعزز طائرات بروتيكتور المسيرة ذات المستوى العالمي قدراتنا الحديثة للغاية في المراقبة العسكرية والاستخبارات وتوجيه الضربات الدقيقة، مما يضمن استعدادنا للمراقبة والحماية ضد أعدائنا المحتملين في جميع أنحاء العالم."
من المقرر ان تقوم "جنرال أتوميكس" بتسليم خمس طائرات أخرى بحلول نهاية عام 2024. ومن المتوقع أن يتم تسليم جميع الطائرات بحلول نهاية عام 2025.
