في خطوة تُعدّ من بين الأضخم في تاريخ قطاع الدفاع الهندي، أعلنت الحكومة الهندية عن الموافقة على مشروع دفاعي بتكلفة تقدر بـ 620 مليار روبية هندية (7.4 مليار دولار أمريكي)، يشمل شراء 97 طائرة مقاتلة خفيفة متعددة المهام من طراز "تيجاس Mk1A" لصالح القوات الجوية الهندية.
ومن المتوقع أن يتم توقيع العقد رسميًّا قريبًا مع شركة "هندوستان للملاحة الجوية المحدودة" (HAL) الحكومية، لتضاف هذه الطلبية إلى سلسلة الطلبيات السابقة التي رفعت إجمالي برنامج المقاتلة المحلية إلى 220 طائرة.
لا يقتصر الهدف من الصفقة على تزويد سلاح الجو الهندي بطائرات حديثة، بل يتجاوز ذلك ليصبح جزءًا من الإستراتيجية الوطنية الرامية إلى تعزيز مبادرتي "صنع في الهند" و"الهند المعتمدة على الذات".
وسيتم استخدام أكثر من 65% من المواد المحلية في تصنيع مقاتلات "تيجاس Mk1A"؛ ما يعني توفير آلاف فرص العمل للشركات الصغيرة والمتوسطة في قطاع الدفاع الهندي، بالإضافة إلى تعزيز القدرات الصناعية والتكنولوجية الوطنية.
ومن المتوقع أن تحل هذه الطائرات الجديدة تدريجيًا محل طائرات "ميج-21" القديمة، التي سيتم سحبها من الخدمة خلال الأسابيع المقبلة.
حظي برنامج "تيجاس" بدفعة معنوية وسياسية كبيرة بعدما قام رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي مؤخرًا برحلة على متن النسخة التدريبية من الطائرة، ليصبح بذلك أول رئيس وزراء هندي يحلّق بطائرة مقاتلة.
وذكرت صحيفة "آج تاك" الهندية أن هذه الخطوة أكدت ما تمثله "تيجاس" من تقدم في صناعة الطيران والفضاء الهندية، ورسالة مباشرة للعالم حول قدرات الهند التقنية المتنامية.
الطائرة المقاتلة متعددة المهام "تيجاس"
"تيجاس" هي طائرة مقاتلة خفيفة الوزن متعددة الأدوار وتفوق سرعتها سرعة الصوت. وقد تم تجهيز النسخة Mk 1A برادارات المسح الإلكتروني النشط المعروفة بـ "AESA" والقادرة وتتبع عدة أهداف في وقت واحد، مع مدى يزيد عن 200 كيلومتر. كما أن الطائرة مصممة للاشتباك مع الأهداف المعادية من مسافات بعيدة وتجنب اكتشافها بالرادار.
وتتميز مقاتلات "تيجاس Mk1A" بقدرات متطورة تشمل إلكترونيات طيران ورادار متقدمين يوفران قتالًا بعيد المدى ومراقبة جوية فائقة. وتصميم جناح دلتا يمنح المقاتلة خفة وسرعة وبصمة رادارية منخفضة، إضافةً إلى تسليح متنوع يضم صواريخ R-73 وDerby BVR وقنابل موجهة بدقة.
منذ دخول أول نسخة من الطائرة الخدمة في 2016، تطور برنامج "تيجاس" ليصبح ركيزة أساسية في تحديث سلاح الجو الهندي.
