وافقت الحكومة الفلبينية، اليوم الجمعة، على شراء خمس سفن دورية ساحلية من اليابان في صفقة تزيد قيمتها عن 400 مليون دولار لتعزيز قدرات قواتها البحرية، في وقت تواجه فيه ضغوطا صينية متزايدة في بحر الصين الجنوبي.
وقالت وزارة الخارجية في بيان إن اليابان ستقرض الفلبين مبلغ 64.38 مليار ين (413 مليون دولار تقريباً) لشراء خمس سفن متعددة الأدوار بطول 97 مترًا ودفع تكاليف تطوير مرافق الدعم المطلوبة.
ومن المقرر أن يتم تسليم السفن الخمس التي يبلغ طولها 97 مترًا بين عامي 2027 و 2028.
وجاء في البيان ان هذه الصفقة من شأنها تحسين قدرات خفر السواحل الفلبيني على القيام بدوريات في المياه المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.
وأضاف أن السفن ستمكن خفر السواحل من تأمين خطوط اتصال بحرية مهمة في بحر الفلبين الغربي.
يمتلك خفر السواحل الفلبيني حاليًا سفينتي دورية من فئة 97 مترًا وهي جزء من أسطول يُنظر إليه على أنه غير مناسب للقيام بدوريات في المياه الإقليمية للفلبين.
وتسعى اليابان والفلبين إلى تعميق التعاون الأمني بينهما، حيث أصبحت الصين أكثر حزما في الضغط على مطالبها في بحر الصين الجنوبي. وتطالب الصين بالسيادة على معظم بحر الصين الجنوبي، الذي يمر عبره كل عام بضائع تقدر بنحو ثلاثة تريليونات دولار. ودعت الفلبين مرارا بكين إلى وقف "أنشطتها العدائية" في المنطقة.
