صرح سفير الفلبين لدى واشنطن، اليوم الثلاثاء، أن الفلبين قد علّقت صفقة شراء محتملة لطائرات مقاتلة من طراز إف-16 من الولايات المتحدة بسبب قيود تتعلق بالميزانية.
وفي وقت سابق من هذا العام، وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على صفقة بيع محتملة بقيمة 5.6 مليار دولار، والتي كانت ستشكل توسعًا كبيرًا في قدرات القوات الجوية الفلبينية وسط توترات إقليمية متزايدة.
وقال السفير خوسيه مانويل روموالديز للصحفيين: ” أعتقد أن الصفقة معلقة في الوقت الحالي، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن التمويل هو العنصر الأساسي في عملية الشراء هذه”.
وأضاف أن وزير الدفاع جيلبرتو تيودورو أكد على أولويات أخرى للقوات المسلحة الفلبينية قبل إتمام هذه الصفقة المكلفة. وقال روموالديز: ”سنرى كيف ستسير الأمور في المداولات المقبلة حول الميزانية بشأن كيفية إنفاق القوات المسلحة الفلبينية للمبلغ المخصص لبرنامج التحديث“، وأضاف ”لكن كما قلت، التمويل هو حقًا العقبة الرئيسية“.
في يونيو، وقعت مانيلا اتفاقية بقيمة 975.3 مليار وون (703 ملايين دولار) لشراء 12 طائرة مقاتلة من طراز إف أيه-50 من كوريا الجنوبية.
وقد سرعت مانيلا من وتيرة تحديث جيشها في السنوات الأخيرة، مع التركيز على أنظمة الدفاع البحري والجوي لتعزيز وجودها في بحر الصين الجنوبي. غير أن المسؤولين أقروا بأن الموارد المتاحة لا تزال تشكل عائقاً.
