أجرت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) بالتعاون مع شركة "إل ثري هاريس تكنولوجيز" الأمريكية اختباراً ناجحاً لإطلاق المحرك الصاروخي RS-25 المقرر استخدامه في نظام الإطلاق الصاروخي (SLS) في إطار مهمة "أرتميس" لاستكشاف القمر.
ويعد هذا أول اختبار حراري لمحرك RS-25 الجديد في نسخته المخصصة للطيران. وتستخدم المهام الأربع ضمن برنامج "أرتميس" محركات RS-25 متطورة من برنامج مكوك الفضاء.
وقالت كريستين هيوستن، رئيسة قسم أنظمة الدفع والطاقة الفضائية في شركة "إل ثري هاريس": ”يُظهر اختبار القبول الناجح هذا أننا تمكنا من تكرار أداء وموثوقية محرك RS-25، مع دمج تقنيات التصنيع الحديثة والمكونات المطورة مثل حجرة الاحتراق الرئيسية والفوهة”.
أظهر محرك RS-25 الجديد قوة دفع بنسبة 111٪ خلال اختبار القبول الذي استمر 500 ثانية، مما يدل على قوة دفع أكبر من تلك التي تتطلبها محركات مكوك الفضاء.
يذكر أن وكالة ناسا منحت شركة ”إل ثري هاريس“ عقدًا في عام 2015 لإعادة تصميم وإنتاج محرك RS-25 لنظام الإطلاق الصاروخي، بما في ذلك الاستفادة من تقنيات التصنيع الحديثة مثل الطباعة ثلاثية الأبعاد. وتقل تكلفة المحركات الجديدة بنسبة 30٪ عن المحركات الرئيسية لمكوك الفضاء، وستوفر نفس المستوى من الموثوقية والكفاءة.
