حصلت شركة "رايثيون"، التابعة لمجموعة "آر تي إكس" (RTX) الأمريكية، على عقد بقيمة 250 مليون دولار من شركة "ميتسوبيشي إلكتريك" اليابانية لإنتاج نظام الصواريخ ESSM Block 2 محلياً في اليابان.
وبموجب الاتفاقية، ستقوم "رايثيون" بتوريد معدات الصواريخ وأجزائها وتقديم الدعم الفني اللازم للإنتاج المحلي في اليابان.
تعد هذه الصفقة استمرارًا للتعاون الدفاعي الذي دام أكثر من 50 عامًا بين الشركتين، حيث تدعم هذه الصفقة جهود طوكيو الرامية إلى تعزيز قدراتها المحلية في مجال التصنيع الدفاعي والصواريخ، مع تعزيز الشراكة الأمنية بين الولايات المتحدة واليابان.
يُعدّ صاروخ RIM-162 Evolved Sea Sparrow (ESSM) Block 2 أحدث نسخة من برنامج Sea Sparrow طويل الأمد التابع لحلف شمال الأطلسي (الناتو). طُوّرت هذه الصواريخ من قِبل شركة "رايثيون" من خلال إطار تعاوني متعدد الجنسيات، وهي مصممة لمواجهة طيف واسع من التهديدات الجوية على المدى القصير إلى المتوسط، بما في ذلك الصواريخ المضادة للسفن الأسرع من الصوت، ويوفر قدرة تحكم وأداء محسّنين مقارنة بسابقه.
يُطلق صاروخ ESSM Block 2 من السُفن وتصل سرعته إلى ما يزيد عن 4 ماخ، ويتجاوز مداه التشغيلي 50 كيلومترًا، وهو مُجهز برأس حربي مُتشظي وزنه 39 كيلوجرام.
ولا تزال اليابان عضوًا نشطًا في برنامج Sea Sparrow، والذي يضم 12 دولة مشاركة. ويؤكد هذا العقد التزام طوكيو المستمر بتطوير الدفاع المشترك والأمن الإقليمي.