أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية موافقتها على صفقة محتملة بقيمة 404 ملايين دولار مع أستراليا تشمل أعمال ترقية ودعم لأسطول طائرات MC-55A المخصصة للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والحرب الإلكترونية.
وأشارت وكالة التعاون الدفاعي والأمني التابعة للبنتاغون في بيان لها إلى أن الصفقة المحتملة تشمل تعديلات كبيرة وصغيرة على الطائرات، وقطع غيار، وخدمات الصيانة، والدعم الفني واللوجستي والعناصر الاخرى ذات الصلة.
من المتوقع أن تعزز هذه الترقيات قدرة أستراليا على استدامة أسطولها من طائرات MC-55A، التي تعد أصلًا مهمًا لمهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع. كما تدعم هذه الطائرات عمليات القوات الأمريكية والحليفة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وأوضحت الوكالة في بيانها ان المقاول الرئيسي في الصفقة سيكون شركة "إل ثري هاريس" الأمريكية.
يذكر ان القوات الجوية الملكية الأسترالية كانت قد أشترت أربع طائرات من طراز MC-55A لأغراض جمع المعلومات الاستخبارية ومهام الحرب الإلكترونية. كان من المقرر أن تبدأ عمليات التسليم في عام 2023، ولكن التأخير في تعديل هيكل الطائرة والحصول على الموافقة أدى إلى تأجيل هذه المواعيد. ومن المتوقع الآن أن يتم تسليم جميع الطائرات قبل نهاية عام 2025.
طائرة الاستخبارات والمراقبة والحرب الإلكترونية MC-55A
طائرة "MC-55A Peregrine" هي منصة متعددة المهام مصممة لتلبية متطلبات المراقبة والاستطلاع والحرب الإلكترونية المتطورة، تم تطويرها بالتعاون بين شركتي "غلف ستريم أيروسبيس"، المملوكة بالكامل لشركة "جنرال دايناميكس"، وشركة "إل ثري هاريس".
تعتمد الطائرة في تصميمها على هيكل طراز "Gulfstream G550"، وهو طائرة رجال أعمال عالية الأداء تم تعديلها لأغراض عسكرية. وتتميز الطائرة بمدى طويل وسرعة عالية، مما يجعلها مناسبة للعمليات بعيدة المدى.
تستطيع الطائرة جمع المعلومات الاستخباراتية عبر أنظمة استشعار متقدمة. وهي مجهزة بأنظمة رادار متطورة، وأنظمة متطورة للتشويش على الرادارات والاتصالات، ما يوفر حماية للقوات الصديقة ويعطل عمليات العدو. كما تم تزويدها بمعدات اتصال مشفرة للتنسيق مع القوات البرية والجوية والبحرية.