وقعت شركة الدفاع البريطانية "بي أيه إي سيستمز" عقدًا مع شركة ”بي إم بي ديفينس” الأسترالية لتقييم إمكانية دمج تقنية بطاريات النيكل والزنك الخاصة بها في غواصات "أوكوس" الهجومية التي تعمل بالطاقة النووية (SSN-AUKUS) التي يجري تطويرها لصالح البحرية البريطانية والأسترالية.
ويدعم هذا الاتفاق العمل الجاري بين شركة ”بي إم بي” ووزارة الدفاع البريطانية لاختبار وتأهيل أنظمة البطاريات لاستخدامها في منصات الغواصات المستقبلية.
سيتيح هذا العقد لشركة "بي أيه إي سيستمز" الحصول على البيانات اللازمة لتقييم مدى إمكانية دمج أنظمة بطاريات النيكل والزنك في تصماميم الغواصات. توفر بطاريات النيكل والزنك طاقة كهربائية تبلغ ضعف طاقة بطاريات الرصاص الحمضية التقليدية، مما يجعلها خيارًا ملائمًا للاستخدام في الجيل القادم من المنصات الحربية البحرية.
وأثبتت بطاريات الرصاص الحمضية في الغواصات التقليدية، التي لم تشهد تطورًا كبيرًا منذ الحرب العالمية الثانية، أنها غير مجدية بسبب محدودية إنتاج الكهرباء، وضعف سعة تخزين الطاقة، وتأخّر الشحن، وتسريبات الغاز الضارة.
تم تطوير تكنولوجيا بطاريات النيكل والزنك بالتعاون مع وكالة تسليم الغواصات البريطانية (SDA) على مدار ست سنوات، كما أنها مستهدفة حاليًا لاستخدامها في الغواصات من فئة "أستوت"، مع توسيع دورها الآن لدعم غواصات "أوكوس".
تواصل شركة "بي إم بي" تزويد البحرية الملكية ببطاريات الرصاص الحمضية بموجب عقد منفصل مع وكالة تسليم الغواصات.