أكد قائد القوات البحرية الباكستانية الأدميرال نافيد أشرف أن أول غواصة من أصل ثماني غواصات يتم بناؤها في إطار شراكة مع الصين ستدخل الخدمة في البحرية الباكستانية بحلول عام 2026، وذلك حسبما أفادت وسائل الإعلام الصينية الحكومية ونقلت وكالة رويترز.
يشمل البرنامج، الذي انطلق في عام 2015 بتكلفة بلغت 5 مليارات دولار، ثماني غواصات هجومية متطورة تعمل بالديزل والكهرباء من طراز "هانغور" (Hangor)، مما يعزز بشكل كبير من قدرات البحرية الباكستانية على الردع الإقليمي.
ومن المتوقع أن يتم تسليم الأسطول بأكمله بحلول عام 2028، حيث من المقرر أن تتولى السفن مهمة حراسة منطقة شمال بحر العرب والمحيط الهندي.
وبموجب البرنامج، سيتم بناء أول أربع غواصات في الصين، بينما سيتم بناء الأربع المتبقية في حوض بناء السفن والهندسة "KS&EW" في كراتشي بباكستان.
وقد تم حتى الآن تدشين ثلاث غواصات رسميًا، حيث تم إطلاق الغواصة الثالثة، "PNS/M Mangro"، في قاعدة شوانغليو في ووهان، الصين، في أغسطس الماضي.
ستعزز الغواصات الثماني من فئة "هانغور" البحرية الباكستانية بشكل كبير. ورغم عدم صدور أي تأكيد رسمي بشأن أنظمة الأسلحة، فمن الواضح أن باكستان ستكتسب قدرة على توجيه ضربات عميقة إذا جُهزت غواصات فئة "هانغور" بصواريخ "بابور-3" العابرة للقارات.
ولم يصرح سلاح البحرية الباكستاني عن نوع الأسلحة التي ستزود بها هذه الغواصات، لكن وبحسب مدونة الدفاع الباكستانية Quwa فإن كل غواصة من هذه الغواصات سيكون طولها 76 مترا ومقدار إزاحتها للمياه يعادل 2800 طن.