وصل برنامج اليونان لتحديث أسطولها من طائرات "إف-16" المقاتلة منعطفاً حاسماً، حيث تم تسليم الطائرة رقم 42 من طراز “إف-16 فايبر” المحدّثة إلى سلاح الجو اليوناني أمس الثلاثاء، مما يمثل خطوة مهمة نحو إكمال هذا المشروع. وقد تسارعت وتيرة عمليات التسليم خلال العامين الماضيين بفضل التعاون الوثيق بين شركة "لوكهيد مارتن"، وشركة الصناعات الجوية اليونانية، والحكومة الأمريكية، والقوات الجوية اليونانية.
وقال مايك شوميكر، المسؤول شركة "لوكهيد مارتن"، إن تسليم أحدث طائرة من طراز فايبر ”يؤكد ريادة اليونان في العمليات الحليفة والتزامنا بدعم القوات الجوية اليونانية بقدرات جاهزة للقتال“. وأضاف: ”تعزز طائرة إف-16 فايبر قابلية التشغيل البيني داخل حلف الناتو، وتحسن الفعالية التشغيلية، وتقوي دور اليونان في تعزيز الأمن في المنطقة ككل“.
تم تحديث الطائرة المقاتلة “إف-16 فايبر”، المعروفة أيضًا بـ “إف-16 ڤي” وهي أحدث نسخة من المقاتلة متعددة المهام من الجيل الرابع، في مرافق تابعة للشركة اليونانية، في إطار برنامج وافقت عليه الحكومة الأميركية في أكتوبر 2017 لتحديث المقاتلات اليونانية بقيمة بلغت حوالي 1.5 مليار دولار.
تتمتع الطائرة بالعديد من المميزات التقنية والتكتيكية البارزة التي تجعلها واحدة من أكثر الطائرات المقاتلة تطورًا في العالم، وتدمج قدرات متطورة كجزء من حزمة تحديثات لتحسين التوافق مع مقاتلات الجيل الخامس، بما في ذلك "إف-35" و "إف-22".
ومن المقرر تحديث 84 طائرة مقاتلة من طراز “إف-16” إلى نسخة “إف-16 فايبر” بحلول عام 2027. ويتم العمل على تحديث الطائرات في مواقع باليونان والولايات المتحدة.