اختار الجيش الأمريكي شركة "أيروفيرونمنت" (AeroVironment) لتوريد صواريخ للجيل التالي من الأنظمة المضادة للطائرات المسيرة، حيث حصلت الشركة على عقد بقيمة 95.9 مليون دولار لصواريخها المضادة للطائرات المسيّرة من طراز ”فريدوم إيجل” (Freedom Eagle-1)، التي تعرف اختصاراً بـ "FE-1".
وبموجب هذه الاتفاقية، ستقوم الشركة بإنتاج وتسليم صاروخها "FE-1" وذلك من خلال مركز الطيران والصواريخ التابع لقيادة تطوير القدرات القتالية للجيش الأمريكي واتحاد تكنولوجيا الطيران والصواريخ.
يمثل هذا العقد تحولاً تاريخياً في صناعة الدفاع الأمريكية، فقد تفوقت "أيروفيرونمنت" على شركة "آر تي إكس"، ثاني أكبر مقاول دفاعي في العالم، وفازت ببرنامج الجيش الأمريكي للجيل التالي من الصواريخ المضادة للطائرات المسيرة (Next-Generation Counter-UAS Missile).
يُنهي هذا الإنجاز عقودًا من هيمنة عدد قليل من الشركات المصنعة للصواريخ التقليدية. وقال جيمي جينكينز، نائب الرئيس التنفيذي لشركة "أيروفيرونمنت" في تصريح لموقع "أكسيوس": ”لأول مرة في حياتنا، أصبح هناك مصنع جديد للصواريخ في السوق“.
وأضاف جينكينز: ”يعزز صاروخ FE-1 ترسانة الدفاع الجوي لبلدنا من خلال توفير حل مضاد للطائرات المسيرة مطلوب بشدّة ومصمم لسد الثغرات في قدرات الدفاع الحالية ومواجهة التهديدات المعادية في المستقبل“. وأضاف: ”هذا الاختيار من قبل الجيش الأمريكي هو دليل على استثمارات AV المدروسة، ومرونتها وخبرتها التقنية التي لا مثيل لها، والتزامها الثابت بأولويات الأمن القومي لبلدنا. نحن نعمل على توسيع نطاق الإنتاج بسرعة لتسليم صواريخ FE-1 إلى الخطوط الأمامية، حيث ستوفر حماية ضروروية للجنود وتوفر لنا المعلومات اللازمة لتطوير عمليات التصنيع بكامل طاقتنا“.
تم تصميم صاروخ "FE-1" لتحييد الطائرات المسيرة من الفئتين 2 و 3 - وهي تصنيفات عسكرية تغطي الطائرات المسيرة التي يتراوح وزنها بين 21 و 1320 رطلاً (9.5 إلى 599 كجم) - مع الحفاظ على فعاليته ضد الفئة 1 من الطائرات المسيرة، بالإضافة إلى صواريخ الكروز دون سرعة الصوت.
يتميز الصاروخ بمحرك يتيح له الوصول إلى مسافات تزيد عن 12.4 ميل (20 كم) والتحليق على ارتفاعات تتجاوز 10,000 قدم (3,048 متر). وعلى عكس الأنظمة التقليدية، يعتمد هذا النظام على بيانات الشبكة ولا يتطلب إقران رادار مخصص، وهي ميزة أساسية لنشر القوات بسرعة.
https://www.youtube.com/watch?v=kZZ7v8zbie8
