أعلنت القوات الجوية البلجيكية نجاح أول طلعة لطائرتها الموجهة عن بعد من طراز "إم كيو-9 بي سكاي غارديان" (MQ-9B SkyGuardian) التي تطورها شركة "جنرال أتوميكس لأنظمة الطيران" (GA-ASI).
وأشار بيان للقوات الجوية البلجيكية إلى أن أول اختبار طيران لطائرة "سكاي غارديان" تم في في 20 فبراير في كاليفورنيا. وتمثل هذه الطلعة الجوية الناجحة خطوة حاسمة إطار جهود تحديث قدرات بلجيكا في مجال المراقبة والاستطلاع وجمع المعلومات الاستخباراتية.
ويؤكد هذا الاختبار الناجح أن الطائرة تلبي المتطلبات الأولية للقوات الجوية البلجيكية.
ومن المقرر تسليم أول طائرة من طراز "سكاي غارديان" الى القوات الجوية البلجيكية هذا الصيف، وسيتم تجهيز الطائرة، التي تم تهيئتها لاداء مهام الاستطلاع والمراقبة فقط، بأجهزة استشعار متطورة لتحسين أداءها في هذا المجال.
يذكر أن الحكومة البلجيكية وقعت عقداً مع وزارة الدفاع الأمريكية، ويغطي تسليم أربع طائرات "إم كيو-9 بي سكاي غارديان" بالإضافة الى محطات التحكم الأرضية وقطع غيار ومعدات الدعم ذات الصلة.
طائرات "إم كيو-9بي سكاي غارديان" قادرة على التحليق لمسافات بعيدة وتتمتّع باستقلالية كبيرة، ويقارب حجم هذه الطائرة المسيّرة حجم طائرة مقاتلة.
وبحسب بيانات شركة جنرال أتوميكس، يبلغ أقصى ارتفاع لطائرات سكاي غارديان 45 ألف قدم، وهي قادرة على التحليق لأكثر عن 40 ساعة متواصلة، وتبلغ سرعتها القصوى حوالي 200 عقدة.
